Gli edifici non sono permanenti. Le esigenze che li hanno resi necessari cambiano, la loro risposta al cambiamento è spesso lenta. La stratificazione dei cambiamenti è la città tale quale ci appare; la breve durata della nostra vita ci fa dimenticare che la "scena urbana" non è per nulla "fissa". Gli edifici invecchiano, spesso male, e il loro invecchiare con poca dignità è uno dei segni visibili del cambiamento. 

Possiamo intervenire in questo processo. La rigenerazione urbana, cioè la riconversione degli edifici e il recupero dei luoghi e i temi che la innervano (sostituzione edilizia, costruzione della città su se stessa, densificazione, mixité sociale, centralità dei nodi e delle reti di trasporto, visione strategica delle scelte di governo di città e territori, ruolo della tecnologia nella gestione dei processi di rigenerazione, strategie partecipative durante la fase di progetto, monitoraggio dei risultati, ecc.) costituiscono i principali campi di indagine. La rigenerazione urbana propone di rendere così gli edifici capaci di reagire al costante cambiamento nel quale sono immersi.